Órtesis y plantillas para la fascitis plantar: ¿de verdad sirven?

¿Qué son las órtesis y las plantillas?

Las órtesis o las plantillas son adaptadores especiales para el calzado que suelen recomendarse para tratar condiciones dolorosas del pie como la fascitis plantar.

Las usan por igual deportistas y no deportistas, con la intención de sujetar, proteger o mejorar la función natural del pie.

Las plantillas están disponibles en distintos tamaños y formas, y tienen varios niveles de firmeza y flexibilidad en función de las necesidades. Se fabrican de materiales como gomas EVA (etilvinilacetato), gel, espumas, corcho, plásticos moldeables y fibra de carbono.

¿Las plantillas y órtesis son lo mismo?

El término "plantillas" suele referirse a todos los adaptadores de calzado, en cambio, las órtesis se refieren a una plantilla especialmente adaptada para lograr un beneficio específico para el pie.

Por tanto, todas las órtesis son plantillas, pero no todas las plantillas son órtesis. Aunque este no es un tema del que tengas que preocuparte mucho. Hemos descrito cada tipo de órtesis o plantilla detalladamente para evitar confusiones.

Distintos tipos de plantillas

Las plantillas se pueden dividir en dos tipos generales: con soporte y sin soporte.

Se pueden agrupar por los materiales con las que se fabrican, la facilidad de adaptación y sus funciones y características específicas.

Adaptadores de calzado y plantillas que no ofrecen soporte

Se incluyen:

• Plantillas suaves o "de acomodación"
• Almohadillas y copas de gel para el talón

Plantillas suaves o "de acomodación"

Las plantillas suaves están fabricadas de materiales blandos, por lo general, tejido, espuma o gel. Son baratas, fáciles de encontrar y te adaptas rápidamente a ellas.

Principales características y funciones de las plantillas suaves:

• Disponibles en distintos tamaños y formas, pero por lo general en opciones de "talla única"
• A veces pueden recortarse para ajustarlas al tamaño del pie y zapato
• Ofrecen un ligero efecto de amortiguación
• Se contraen y expanden rápidamente, por lo que no ofrecen soporte para el arco ni control del movimiento

¿Las plantillas suaves o de acomodación sirven para la fascitis plantar?

No hay evidencias que recomienden el uso de plantillas suaves para tratar la fascitis plantar.

Uso indicado de las plantillas suaves:

Las plantillas suaves pueden ayudar si tienes molestias leves en el pie o quieres que tus zapatos te resulten más cómodos. Pero lo más probable es que no te sirvan si el dolor se debe a la fascitis plantar.

Si unas plantillas suaves para toda la planta del pie no te resultan cómodas, o quieres amortiguar solo hasta una zona, prueba con una plantilla 3/4, copas de gel o almohadillas para el talón.

Almohadillas y copas de gel para el talón

Las almohadillas de gel para el talón son discos de gel planos y blandos que se introducen en el zapato para amortiguar y proteger el talón.

Las copas de gel para el talón son como las almohadillas, pero tienen un reborde que rodea el talón. En principio, este reborde "abraza" el talón para evitar que el talón resbale por el zapato, lo que puede mejorar la función del pie y reducir la carga en la fascia plantar.

Usos indicados de las copas y almohadillas de gel para el talón:

Son especialmente útiles si el dolor del talón está asociado a la almohadilla adiposa que hay bajo la zona.

La almohadilla adiposa del talón es una pequeña porción de tejido graso bajo el calcáneo (el hueso del talón), que actúa como un pequeño mecanismo amortiguador. Con la edad, esta almohadilla adiposa pierde espesor, por lo que hay más presión en el calcáneo y dolor en la zona. Los investigadores han descubierto que una almohadilla adiposa más fina también se asocia a la fascitis plantar.

También se suelen recetar para personas diagnosticadas de un espolón calcáneo. Se trata de una pequeña protuberancia ósea que se forma bajo este hueso del talón. Suele aparecer por cargas repetitivas durante un período largo.

Sin embargo, es importante saber que estos espolones suelen ser indoloros y se les culpa erróneamente de ser la causa de la fascitis plantar. De hecho, la mayoría de las personas que tienen un espolón calcáneo no lo saben.

¿En qué casos las copas o almohadillas de gel para el talón no resultan tan recomendables?

Si el dolor del talón se debe a falta de estabilidad o control del tobillo y pie, las plantillas que no ofrecen soporte no ayudan mucho. Lo mejor es que pruebes con una plantilla de más soporte con amortiguación integrada para el talón.

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Plantillas con soporte

Se incluyen:

• Plantillas prefabricadas
• Plantillas a medida u órtesis funcionales rígidas

Función y características de las plantillas con soporte:

• Proporcionan soporte extra para los pies y tienen distintos grados de firmeza y diseños según el tipo de sujeción que deban aportar.
• Logran un soporte extra para la zona del arco, amortiguación de los impactos, control de la supinación o elevación del metatarso. O una combinación de distintas características de soporte como las anteriores.
• A menudo, también se les añade una almohadilla para mejorar la comodidad.

Plantillas prefabricadas

Las plantillas prefabricadas pueden ser de material duro, suave, firme, flexible o una combinación, según el tipo que elijas. Son menos caras que las plantillas a medida, las encuentras fácilmente y se adaptan bien al pie.

Principales características y funciones de las plantillas prefabricadas:

• No son a medida, pero están disponibles en distintos diseños y se pueden recortar
• Cada modelo ofrece niveles generales, pero distintivos, de amortiguación y soporte en la zona del arco parra distintas condiciones, usos, tipos de pie y zapatos
• Duran más que las plantillas suaves (6 meses a 2 años)
• Se pueden usar en zapatos diferentes

¿Las plantillas prefabricadas sirven para la fascitis plantar?

El estudio actual no ha podido confirmar ningún beneficio extra para el tratamiento de la fascitis plantar asociado al uso de plantillas prefabricadas. No obstante, aún no hay suficientes estudios al respecto. Por lo que tenemos que esperar a investigaciones más exhaustivas para llegar a conclusiones fiables.

Uso indicado de las plantillas prefabricadas:

Las plantillas prefabricadas son un buen método para probar si con más soporte en la zona del arco y amortiguación se alivia el dolor sin tener que gastar mucho dinero.

Al sujetar mejor el arco del pie, se libera parte de la carga de la fascia plantar, lo que contribuye a su recuperación.

Plantillas a medida u órtesis funcionales rígidas

Las plantillas a medida se elaboran con materiales exclusivos según el nivel recomendado de soporte y amortiguación que requiera cada persona.

Son caras, tardan en fabricarse (entre 2 y 4 semanas) y hay que buscar a profesionales expertos que sepan hacerlas.

Principales características y funciones de las plantillas a medida:

• Las receta un podólogo tras una evaluación exhaustiva
• Se adaptan a la estructura del pie, el patrón de caminar y el tipo de calzado, para ello se usa un molde o una imagen de escáner del pie
• Duran más (carcasa: 2 a 5 años; forro: hasta 2 años)
• No cambian de forma
• No se pueden usar en otros zapatos, solo para los que se han diseñado
• Controlan el movimiento de la articulación y mantienen una alineación óptima del pie

¿Las plantillas a medida sirven para la fascitis plantar?

Algunos investigadores han concluido que las órtesis a medida pueden aliviar el dolor de la fascitis plantar a corto plazo (primeras 12 semanas) algo más que las prefabricadas, pero no mucho más. En cambio, otros han demostrado que las plantillas a medida no ofrecían más beneficios que si se seguían los consejos de un médico.

Uso indicado de las plantillas a medida:

Las plantillas a medida aportan un soporte más individualizado al arco del pie. Además, por su ajuste adaptado, mejoran la función, lo que puede ayudar a aliviar los síntomas de la fascitis plantar. Aunque una vez más, faltan evidencias definitivas.

Las plantillas a medida pueden ser una buena opción si:

• Has notado mejoría con una plantilla prefabricada y quieres probar con otra más adaptada a tu pie y duradera.
• Los vendajes, los ejercicios, el control de la carga y los consejos de estilo de vida no te han servido para encontrar alivio. En casos así, los expertos sugieren que lo próximo que deberías probar son las plantillas a medida.
• La forma de tu pie te predispone para sufrir fascitis plantar. Por ejemplo, si tienes poco arco con ligamentos muy flexibles (pies planos flexibles), te costará controlar el movimiento de los pies al andar o correr. O arcos muy pronunciados y muy rígidos, que ocasionan que los pies sean menos flexibles.

¿Qué tipos de plantillas son las mejores para la fascitis plantar?

No hay una opción universal para la fascitis plantar, porque los síntomas y las situaciones de cada persona son diferentes.

Ante la falta de evidencias concluyentes, las diversas teorías que sugieren una alternativa u otra, y la gran variedad de plantillas disponibles, quizá te cueste decidirte.

Cómo seleccionar las plantillas correctas si tienes fascitis plantar

Para ayudarte a decidir, te proponemos estas pautas:

¿Por qué las plantillas les funcionan a algunas personas con fascitis plantar y a otras no les valen de nada?

Cada persona es diferente, y la fascitis plantar normalmente se origina por diversas causas. Por tanto, tu pie es solo una pieza del puzle que supone el tratamiento de esta dolencia.

Saber por anticipado si las plantillas te servirán depende de las causas que originaron tu fascitis plantar.

Por ejemplo, si el arco de tu pie necesita más sujeción, podría venirte bien una plantilla más firme con soporte. Pero si tu almohadilla adiposa está algo fina, una plantilla de gel más suave funcionará mejor.

Por otro lado, si la fascitis plantar no está relacionada con la función del pie, es poco probable que una órtesis te sirva. No importa el tipo que elijas.

¿Qué puedes hacer para la fascitis plantar aparte de usar plantillas?

Hay otros métodos para tratar la fascitis plantar que ofrecen resultados fiables y demostrados. Por ejemplo, seguir un programa de rehabilitación completo que fortalezca tu fascia plantar, el pie y el resto de la pierna. Y también tienes que prestar atención a otros factores, como llevar calzado de soporte, controlar el peso, vigilar las superficies en las que entrenas y adaptar la intensidad del ejercicio.

¿Vale la pena usar plantillas?

Las evidencias sobre el uso de plantillas para la fascitis plantar no son unánimes ni abundantes. La falta de un estudio de calidad dificulta obtener conclusiones fiables sobre los beneficios de su uso.

Sin embargo, son muchos los corredores que afirman que las plantillas les ayudan a recuperarse de la fascitis plantar. Por tanto, aunque los resultados no están garantizados, no pierdes nada por probar.

Ahora que conoces los distintos tipos de plantillas y cómo elegir la mejor para tu caso, ¿qué vas a hacer?

Decidas lo que decidas, te deseamos buena suerte con tu recuperación. Y no lo olvides, siempre puedes contar con la ayuda de Exakt Health.

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